Een extra zweefvliegrecord

24 december. Vanaf Gariepdam onvliegbaar. Regen onweer bewolkt etc, maar voor 25 december is er een venstertje. Daarna ziet het er weer onvliegbaar uit. We gebruiken deze "rustdag" voor het bijwerken van de administratie en de constructie van een houdertje voor de Colibri-logger. Die miste bij tijd en wijlen soms een paar minuten het GPS-signaal. Het ding blijkt met het display omhoog te moeten worden gemonteerd en niet zoals ik het had, op de zijkant. Je moet natuurlijk het manual lezen vóór gebruik en niet pas als er problemen zijn. Helaas heb ik vaak het geduld niet om die drie procent nuttige informatie die een manual i.h.a. geeft te scheiden van de onzin.

Bij het invullen van de claimformulieren valt het op dat het afstandrecord voor de "vrije 1-3 keerpunt vlucht" in de 15 meter klasse op 1031.35 km staat en SeeYou (OLC) voor mijn vlucht een afstand van 1039 geeft. Dat type record ontsnapt vaak aan mijn aandacht omdat het sterk aan de OLC doet denken. Je hoeft alleen maar een declaratie in te dienen en een vrije vlucht te vliegen zonder keerpunten. Die keerpunten mag je er na de vlucht zelf in zetten en de posities zo gunstig mogelijk bepalen, zodat de gunstigste totale afstand er uit rolt. Tijdens de vlucht had ik daar geen rekening mee gehouden en na de finishpassage gewoon de remkleppen opengetrokken en geland. Jammer want er had nog best 20 km op zijn OLC's bij gekund. Desalniettemin, komen we na veel passen en meten, aan een totale afstand voor deze vlucht van 1033.5 km, zodat ook dit record geclaimd kan worden. In plaats van 4 records voor deze vlucht worden het er vijf.

Recordpoging op de 500 km retour

25 december. Matig maar vliegbaar weer volgens de meteo. De weerkaartjes tonen onweer in het noordoosten en blauwthermiek in het zuidwesten met daar tussenin een strook met gebiedjes met goede stijgwaarden. De wind zal met 20 km/u uit het westen waaien, rond 5 uur draaien naar noorwest en wat toenemen. We plannen in deze strook een retourvlucht van 500 km. Als we die met 160 km/u kunnen vliegen is het een regionaal Afrikaans record. Boven de 149 km/u is het in iedergeval nog een Nederlands record in de 18 en 15 meter klasse. Vijfhonderd kilometer is een korte afstand die in minder dan 3,5 uur te vliegen is. Het afvliegpunt is Colesberg en, naar mijn berekening, mijn optimale starttijd 14:30. Voor de sleepstart ziet het er al vreemd uit op het vliegveld. In het noorden is een muur van zand te zien die elk zicht op wat daar achter gebeurt ontneemt. Na de sleepstart blijkt de thermiek rommelig met veel turbulentie en kerntjes. Bovendien lijkt het er op dat Colesberg al is opgeslokt door het zand. Bij Colesberg aangekomen is het zicht 5 km en ik besluit direct om 14:00 te starten, omdat ik vrees dat anders mijn startlijn niet meer te bereiken zal zijn. Bij Colesberg is de bovenwind niet west maar oost en ook nog eens 50 km/u Tien kilometer na de start is de wind weer NW met 35 km/u. Gelukkig kan er wel hele stukken rechtuit gevlogen worden zonder hoogteverlies. Jammer van de wind want het eerste been gaat helaas niet sneller dan 126 km/u. Terug gaat het met de wind in de rug weliswaar met 189 km/u, maar dat geeft een totale snelheid van 151,3 km/u. Het lukte gewoon niet om hoog te blijven en laag stijgen oppikken was lastig. Al met al, geen regionaal record maar wel een nieuw Nederlands record op de 500 km retour in de 15 en 18 meter klasse, met een snelheid van 151,3 km/u.

Na de finish beginnen de problemen. Ik kan alleen nog de grond zien als ik mijn hoofd tegen de cockpitkap druk en recht naar beneden probeer te kijken. Thermiek is er richting Gariepdan vliegveld zo te zien ook niet. Ik roep het veld op, maar daar is de stroom uitgevallen en de batterij geeft nog genoeg kracht voor wat hakkelig gekraak. Iets dichterbij gaat het beter en Keith zegt dat het landbaar is. Of dat nog zo is als ik bij het veld ben moet je natuurlijk afwachten. Inmiddels zit ik in een flinke regenbui die gelukkig een beetje stijgen geeft, waardoor ik op een riante hoogte bij het veld aankom. Bij het vliegveld is het droog en na de landing op baan 10 haal ik door de harde wind, waarop ik me verkijk, de intersectie niet. Gelukkig zit er niemand achter mij en wordt ik vlot door Brigitte en nog twee helpers van de baan geplukt.
Een wel bestede en leerzame dag. Morgen en overmorgen is het niet vliegbaar volgens de meteo.

26 december 2016